Üzenet a csillagokból
A SETI kutatások három feltételezésre építenek.
1. Kell hogy legyen más értelmes létforma is a galaxisunkban, hiszen a Tejút több millió olyan csillagot tartalmaz, mint a mi Napunk, melyek körül bolygók keringenek, és ha az élet az egyik bolygón kialakult, akkor nagy valószínűséggel előbb-utóbb értelmes életté fejlődik.
2. Minden értelmes civilizáció képes felfedezni a rádióhullámokat, melyek már az első adásnál kijutnak az űrbe.
3. Minden technikailag fejlett civilizáció felismeri azt, hogy léteznek más technikailag fejlett civilizációk, melyek megpróbálnak kapcsolatba lépni vele.
Bár ezen előfeltevések mindegyike mellett vagy ellen igen meggyőző érveket lehet felsorakoztatni, itt most eltekintek ezen érvek részletezésétől; az egyszerűség kedvéért elfogadjuk őket igaznak, és megnézzük, hogy ebben az esetben lehetséges-e a kapcsolatfelvétel.
A kapcsolatfelvétel nehézségei
Ha rádiókapcsolatot akarunk létesíteni a földön kívüliekkel, akkor először is azt kell eldöntenünk, hogy mi alapján különböztetjük meg a mesterséges és a természetes rádióforrásokat. A SETI kétféle mesterséges rádióforrás után kutathat: az első típus olyan rádióüzenet, amelyet direkt nekünk szántak, ebben az esetben jogosan feltételezhetjük, hogy az idegenek mindent elkövetnek annak érdekében, hogy megkönnyítsék a dolgunkat. A másik lehetőség az idegenek saját használatra szánt rádióadásába való belehallgatás, ennek felismerése és megfejtése igen bonyolult feladat.
Az első probléma, amellyel szembe találjuk magunkat, a mesterséges és a természetes megkülönböztetése. Stanislaw Lem Az Úr hangja című regényében azt mondja: A mesterséges és a természetes közti megkülönböztetés nem abszolút adott, hanem viszonylagos, és az alkalmazott vonatkoztatási rendszer megválasztásától függ. Az egyik vonatkoztatási rendszerben egy dolog mesterségesen előállítottnak tűnhet, míg egy másikban természetesnek. „Az élő szervezetek anyagcseretermékeit természetes képződményeknek szokás tekinteni. Ha nagyon sok cukrot eszem, a fölösleget a veséim kiválasztják. Mármost az, hogy a vizeletemben levő cukor mesterséges vagy természetes, az én intenciómtól függ. Ha szándékosan ettem annyi cukrot, hogy a vizeletemben megjelenjen, mert ismerem a jelenség mechanizmusát, és előre láttam cselekményem következményeit, akkor a cukor jelenléte »mesterséges« lesz, de ha csak azért ettem cukrot, mert ízlett, akkor jelenléte »természetes«.” Tehát mivel a mesterséges és a természetes közti különbségtétel igen problematikus, ezért problematikus lesz a mesterséges és a természetes rádiójel megkülönböztetése is.
Ahhoz, hogy egy tárgyról vagy jelzésről el tudjuk dönteni, hogy mesterséges vagy természetes, először azt kell megtudnunk, hogy milyen mechanizmus hozta létre. Ebből következően ahhoz, hogy a SETI sikeres lehessen, meg kell határoznunk azt, hogy milyen típusú rádiójeleket várunk. Nyilvánvalóan rengeteg jelmodulációs stratégia választható, a fontos csak az, hogy a jelzések információt hordozzanak, de ha az idegenek azzal a szándékkal sugározzák a jeleket, hogy felhívják magukra a figyelmet, akkor jogosan feltételezhető, hogy olyan keskeny sávban sugároznak, amilyet természetes folyamatok nem hozhatnak létre. Tehát az érkező jeleket minél keskenyebb sávokra kell bontani, és olyan jeleket kell keresni, melyek egyidejűleg csak egy sávban lépnek fel, és mesterséges, de nem földi eredetűek. De ezzel a módszerrel csak azok a jelzések ismerhetők fel, melyek célzottan figyelemfelhívás szándékával érkeznek, mivel egy túl keskeny sávban érkező üzenet aligha tartalmazhat túl sok információt. A másik eshetőség, hogy az idegenek saját használatra szánt rádióadásába kellene belehallgatózni, ami talán nagyobb sikert is ígérne, ám az ezzel a módszerrel nem észlelhető, hiszen az üzenet bármilyen frekvenciatartományban érkezhet.
4 / 7 
•