Schiff András 60. születésnapján, december 21-én vette át a Royal Philharmonic Society aranyérmét. Az ünnepi koncerten a rangos elismerést a királyi család számos tagja jelenlétében Edward kenti herceg adta át, aki meleg szavakkal méltatta Schiff jelentőségét, s egyúttal köszönetet mondott azért, hogy oly gyakran hallani őt a szigetországban. A Társaság és egyúttal a Wigmore Hall igazgatója, John Gilhooly köszöntőjében kiemelte Schiff csodálatos koncertjeit, oktató előadásait, s azt a szellemi és művészi teljesítményt, amely őt korunk vezető muzsikusai közé emelte. A születésnapi ünnepségsorozat azonban nem ezzel a kivételes koncerttel kezdődött. Schiff András novemberben előadással (Beethoven lecture) gazdagított koncertsorozatot indított a Wigmore Hallban. Hat hangversenyen játszotta el Bach valamennyi fontos billentyűs művét, majd Beethoven Diabelli-variációi kerültek a fókuszba. E műhöz különleges kapcsolat fűzi Schiffet, mivel ő is közreműködött abban, hogy a bonni Beethoven-ház és kutatóközpont 2008-ban hozzájusson az autográfhoz, amelyből 2010-ben fakszimile-kiadás is készült. Az autográf tanulmányozásának eredménye sok koncert és a Diabelli-variációk most megjelent lemezfelvétele. Ezen a kétlemezes albumon Schiff két hangszeren is eljátssza a művet: egy Franz Brodmann fortepianón, és egy Bechstein zongorán. Csatlakozik a variációkhoz Beethoven op. 111-es c-moll szonátája, valamint az op. 126-os Hat bagatell. A kapcsolat e három alkotás között egyértelmű - ezt ismertette Schiff András a születésnapot megelőző előadásában, részletesen elemezve valamennyi variációt. Barátját, a bonni Beethoven-ház zenetörténész igazgatóját, Michael Ladenburgert kérte fel, hogy helyenként kommentálja a zongorajátékkal illusztrált előadást. Az autográf kézirat kivetített képén pedig folyamatosan lehetett követni, hogyan született meg ez a rendkívüli és szabálytalan alkotás. Schiff előadásából nem hiányozhatott a humor sem: bemutatta, hogy egy grazi koncertjén hogyan „gyilkolta meg" az egyik variációba Beethoven által kétszer is belekomponált csendet egy-egy durva köhögéssorozat.

A születésnapi koncert délutánján Schiff Andrást magyar barátainak delegációja kereste fel, átadva azokat a nem mindennapi ajándékokat, amelyek számára készültek. Elsősorban a Bársony Ágnes, Mérei Anna és Vargha János által szerkesztett ünnepi kötet (Üzenet Budapestről) egyetlen díszpéldányát. Barátai, tisztelői és kollégái közösen hozták létre e ritka fotókkal gazdagított könyvet, melyben ki-ki leírta gondolatait, „üzenetét" az alkalomra. Emellett Parti Nagy Lajos saját, az ünnepeltnek készült kézírásos verseskötete, valamint a példakép, Fischer Annie 100. születésnapjára frissen megjelent csodálatos lemezalbum is ott szerepelt az ajándékok között.

Bach Goldberg- és Beethoven Diabelli-variációit eljátszani egy koncerten - valamennyi ismétléssel - már önmagában rendkívüli teljesítmény. A másnapi kritikák e születésnapi hangversenyt zenetörténeti eseményként méltatták. A koncert alapvetően angol közönségében sok jól ismert külföldi arc is felbukkant: osztrák, német, francia s persze magyar művésztársak, közéleti személyiségek. „András a világ élvonalát jelenti" - lelkesedett a Párizsból érkező Lady Valerie Solti, aki Solti György egyik kedves, mindig az íróasztalán tartott személyes dísztárgyát nyújtotta át. A koncertet bensőséges ünnepség követte: az aranyérem átadása után Schiff egy londoni barátjának házában 60 személyes vacsorával zárult a különleges nap. Itt a barát és kamarazene-partner, Steven Isserlis gordonkaművész adta át bekeretezve jeles kortárs és Nobel-díjas írók - köztük Kertész Imre - Schiff számára írt szövegeit. Másnap reggel az ünnepelt már izraeli koncertkörútra repült. Az év elejétől Schiff András Bécsben fogja eljátszani Beethoven összes zongoraszonátáját egy bérleti sorozat keretében. És onnan már csak egy ugrás Budapest - ami egyszer biztosan be fog következni... }