A 2004-es esztendő negyedik negyedéves eredménye a vállalati szféra számára – ha csak kevéssel is, de – elmaradt a korábban várttól. A piaci elemzők többsége így is szolid, mintegy 15%-os haszongyarapodást irányozott előre erre az időszakra, így azonban a teljes évre vetített haszongyarapodás mintegy 20% körül alakul majd. Érdemes hát újra áttekinteni a várakozásainkat eddig befolyásoló tényezőket, és új lapot nyitni az új esztendőre. Az elemzők az idei évre már egybehangzóan állítják: a tavalyinál is alacsonyabb profittal kell számolnia a vállalatok többségének. Számosítva a várakozásaikat: mintegy 10,5%-ot jósolnak, ahogy azt a Thomson Financial a közelmúltban összesítette. Az elemzők pesszimistának tűnő várakozásait azonban hiba lenne önmagában szemlélnünk. Ha vetünk egy pillantást a vállalati stratégák saját számításaira is, mindjárt más a kép: ők legjobb esetben is mindössze 6%-os növekedésre számítanak – tegyük hozzá, talán hitelesebb és szélesebb rálátással a helyzetre.

Mi áll valójában a rég nem látott borúlátás mögött? A legutóbbi, decemberi felmérések szerint az utolsó hónapban 157 000 új munkahely jött létre, amely azt bizonyítja, hogy a piac fejlődik. A munkaerő árszínvonala szintén lejjebb került, ez a két tényező együtt pedig elviekben a profit növekedéséhez vezet. 2005 azonban minden bizonnyal más eredményt hoz majd: a vállalati szféra szereplői – ideértve elsősorban az alkalmazottakat – az eddigieknél ugyanis nagyobb hasznot szeretnének majd húzni az elmúlt időszak növekedéséből. Innentől pedig az egyetlen jelentős kérdés a termelékenység, ha ugyanis abban számottevő és folyamatos fejlődést könyvelhetünk el, akkor és csak akkor képzelhető el a fokozott igények kielégítése – a profit tartós csökkenése nélkül.