Brüsszelben már régóta senki nem hisz abban, hogy az Európai Unió 2010-re a világ legversenyképesebb régiójává fogja kinőni magát. Legalábbis ezt határozták el Lisszabonban az állam- és kormányfők 2000-ben. Az EU nemcsak a munkaerőpiac kérdésében áll rosszul, de a kutatás területén is kevés előrelépés történt. Távol áll attól a célkitűzéstől, hogy a nemzeti össztermék 3 százalékát fordítsa kutatásra és fejlesztésre. 2003-ban ez az arány még csak 1,93 százalékot tett ki. Svédország és Finnország – az Unió két állama, amely teljesíti a kitűzött célt – már Lisszabon előtt is elérte a 3 százalékot.

Kutatásra és fejlesztésre szánt kiadások 2003-ban (a GDP százalékában mérve)

Finnország	3,5
Japán	3,14
USA	2,59
Dánia	2,52
Németország	2,5
Franciaország	2,15
EU-15	1,93
Nagy-Britannia	1,8
Olaszország	1,1
Spanyolország	1,08
Görögország	0,6