A volt Kelet-Németország, melyet egykoron a világ legborúsabb helyei között tartottak számon, mára a legfényesebb iparágnak, a napenergia felhasználásának az otthonává vált. Április végén kezdődtek meg a Lipcse melletti volt szovjet légitámaszponton egy 176 millió dolláros beruházás, egy 40 megawattos napenergiai erőmű építésének munkálatai, mely 5 milliárd dolláros hozammal kecsegtet, és ha elkészül, a világ napelemcelláinak 52 százalékát fogja magáénak tudni. Németország 45 napenergia szolgáltatójából 33 új vállalkozás az egykori NDK területén indult be, ahol a szektor 8000 alkalmazottjának 70 százalékát foglalkoztatják, melyből 2000 teljesen új munkahely. Még a nyugati székhelyű vállalatok is döntően a keleti országrészbe helyezik termelésüket.

A gyárak kitűnő lehetőségeket fedeztek fel keleten, ahol képzett a munkaerő, hemzsegnek a felújításra váró volt szocialista ipari parkok, miközben a munkanélküliség 20 százalék fölötti. Kelet-Németország egykoron a szocialista blokk mérnökképzésének központja volt. A kormányzati ösztönzés szintén sokat nyom a latba. Idén a kormány a német fogyasztók energiaszámláiból várhatóan 3,8 milliárd dollárt fog tudni elkülöníteni a megújuló energiaforrások felhasználásának fejlesztésére. Emellett állami hitelgaranciával és projekttervezési tanácsadással segítik a keleti országrészben meginduló vállalkozásokat. Sőt, bizonyos feltételekkel, Berlin a tőkebefektetés 30 százalékát visszatéríti.

„Rendkívül sok lehetőség van keleten” – mondja Anton Miller, a német Q-Cells vezérigazgatója, mely cég tavaly 80 százalékkal növelte bevételeit. „Az emberek képzettek. Az itteni környezet kitűnő a számunkra.” Ezért is tervezi Miller egy újabb üzem felhúzását, mely a napelemekben használt félvezető alkatrészeket gyárt majd. Egy másik vállalat, a hamburgi székhelyű Conergy, 340 millió dolláros, hasonló profilú beruházás telepítését tervezi a lengyel határ mellé. A legrégebben, kezdetben csak két alkalmazottal, és 200 000 dolláros állami támogatással induló Solarwatt Solar-Systeme ma 400 munkást foglalkoztat, éves forgalma pedig 140 millió dollár.

A vállalatok nem csupán a hazai erőművekhez gyártanak alkatrészeket, hanem exportra is termelnek. A Q-Cells napelemcelláinak felét Dél-Európában, Észak-Amerikában és Ázsiában értékesítette, idén pedig az export további 60 százalékos bővülésével számol. A kereslet növekedésére pedig bizton lehet számítani. Főleg ha Kína betartja vállalását, miszerint 2010-re energiaszükségleteinek 10 százalékát megújuló energiaforrásokból fogja fedezni. A kilátások tehát nem rosszak Kelet-Németország napenergiai iparága előtt.