Egy nemzetközi felmérés szerint Berlin mutatta fel a leggyengébb gazdasági növekedést az ipari országok nagyvárosai között. A Gazdasági Együttműködés és Fejlesztés Szervezete (OECD) által nyilvánosságra hozott „Pillantás a régiókra” című tanulmányban az áll, hogy a vizsgált 284 gazdasági központ közül Berlin fejlődött a leglassabban. Számos más német tartomány is az átlagosnál jóval rosszabb eredményt produkált. A lista végén kullogó Berlin mellett az utolsó húsz régió között található a hátulról tizenkettedik Észak-Rajna-Vesztfália (Nordrhein-Westfalen), valamint az őt közvetlenül megelőző Mecklenburg-Elő-Pomeránia (Mecklenburg- Vorpommern) és Alsó-Szászország (Niedersachsen). A Saar-vidék kapta hátulról a tizenkilencedik helyet. A legszomorúbb az, hogy az első húsz helyen egyetlen német régió sem található. A listát a kanadai Északnyugati Terület (Northwestern Territories), a dél-koreai főváros, a szintén kanadai Alberta, a cseh Stední Echy, valamint a mexikói Quintana Roo vezeti.

A vizsgált – 1998 és 2003 közötti – időszakban a német fővárosnak a 30 fejlett ipari országot tömörítő OECD teljes gazdasági teljesítményéből való részesedése az egyhetedével csökkent. Ennek egyik oka az egész Németországra jellemző lassú gazdasági növekedés. A nagyobb problémát azonban a tartományi államháztartás hiánya jelentette. Berlin GDP-je fele annyit sem növekedett az öt év alatt, mint a német nemzeti össztermék. Ez utóbbi oka az egy lakosra, illetőleg az egy munkaképes korú keresőre jutó GDP lassú növekedésében keresendő. A gazdaság struktúrájának átalakulása következtében a kevésbé termelékeny iparágakra helyeződött a nagyobb hangsúly, emiatt a termelés volumene is lassabban növekedett, mint az OECD-átlag. A lakosság általános csökkenése ellenére Berlin ki tudta használni a demográfiai fejlődést, amely a fiatal, munkaképes korú lakosok arányának növekedése miatt következett be. Más régiókkal szemben a jelenlegi gazdasági helyzetben jók a város kilátásai a gyorsabb fejlődésre, nyilatkozta Vincenzo Spieza, a tanulmány szerkesztője. Berlinnek sokkal erőteljesebben kellene gazdasági gyengesége regionális okait orvosolni, és nem csupán a jelenlegi általánosan jónak mondható országos konjunktúrát kihasználni.

Észak-Rajna-Vesztfália és Alsó-Szászország a termelékenység csökkenésétől szenved, míg Mecklenburg-Elő-Pomerániában és a Saar-vidéken a lakosság drasztikus csökkenése okoz nagy gondot. Az OECD valamennyi tagállamában – Új-Zélandot, Törökországot és Svájcot kivéve – nem csupán a gazdaság fejlettségét és erejét vizsgálta, hanem a foglalkoztatottsági mutatókat, az oktatás színvonalát, az egészségügyi ellátás minőségét, továbbá az életszínvonalat is. A Szövetségi Munkaügyi Hivatal (Bundesagentur für Arbeit) Munkaerő-piaci és Foglalkoztatási Kutatóintézete (Institut für Arbeitsmarktund Berufsforschung) nemrég megjelent felmérése alapján a németek legszívesebben Berlinben dolgoznak, és a vállalkozások is előszeretettel telepednek a fővárosba.